Благодарность
Правда это или байка,
Или то и сё, –
Вот поди-ка, отгадай-ка! Верится – и всё…
С.Я. Маршак «Голуби»
В последнее время по совету врачей я взял за правило каждый день около часа гулять на свежем воздухе. Поскольку просто ходить по улицам вскоре стало довольно скучно, я придумал, как можно сделать мои прогулки более интересными и, в какой-то мере, более осмысленными. Я решил, что буду ходить на берег расположенной недалёко от нашего дома реки Гавел и кормить там уток. С этой целью выходя теперь гулять, я брал с собой небольшой полиэтиленовый мешочек с несколькими кусками белого хлеба.
Я нашёл удобное место, где на берегу у реки под ветвистыми деревьями стояла пара скамеек для отдыха. Рядом с ними, углубляясь на 25-30 метров к центру реки, стоял деревянный мостик с перилами, заканчивающийся огороженной площадкой со скамейкой посередине. Эта конструкция служила ранее по всей вероятности пристанью для лодок и небольших яхт. Летом все скамейки были обычно заняты, но зимой, как правило, они оставались пустыми, и я мог спокойно осуществлять свои «благотворительные» намерения, никому не мешая.
Сначала я кормил только уток, которые постепенно стали узнавать меня. Едва увидев меня у берега, они начинали плыть за мной вдоль мостика к площадке, где я обычно располагался, и терпеливо ждали, пока я достану из кармана или сумки свой мешочек с хлебом и раскрою его. Потом о возможности поживиться узнали чайки, которые, увидев меня на мостике, начали прилетать целой стаей. Но в отличие от ведущих себя относительно спокойно уток, чайки сразу стали требовать к себе внимание. С громкими криками они кружились в воздухе, на лету перехватывая предназначенные уткам куски хлеба, а некоторые, наиболее «наглые», старались буквально выхватить хлеб прямо из моих рук.
Последними узнали о вновь открывшемся «пункте питания» вороны. Вначале они вели себя очень осторожно, сидя на деревьях и наблюдая за процессом раздачи «халявы» (питания) издалека. Но постепенно они стали придвигаться ко мне с каждым разом всё ближе и ближе. Особенно смелой была одна ворона, показавшаясяся мне самой старой. Она первая стала садиться на мою скамейку, иногда всего в полуметре от меня. Вскоре я научился даже отличать её от других по маленькой светлой полоске над левым глазом. Поскольку она садилась почти рядом, ей часто перепадало больше кусков хлеба, чем её подружкам. Причём она не улетала с доставшимся ей куском сразу прочь, а с достоинством принимала пищу тут же на скамейке.
Однажды в солнечный зимний день придя на площадку, я остановился около скамейки и начал готовиться к кормлению птиц. Сначала я поставил на скамейку сумку с принесенным кормом, затем снял свои тёмные очки, защищавшие глаза не только от солнца, но и от ветра. Я хотел положить их в карман куртки, но из-за неловкого движения очки за что-то зацепились и упали на скамейку. От удара одно стекло вылетело из оправы и упало куда-то вниз. Я сразу стал искать его, но оно словно испарилось и, несмотря на самые тщательные поиски, найти его мне так и не удалось. Скорее всего, оно провалилось между лежащими неплотно досками деревянного настила в воду. Я очень расстроился, понимая, что с очками придётся теперь расстаться. Это были очень удобные и при этом довольно дорогие очки фирмы «Calvin Klein», которые я получил когда-то в подарок. Но что делать? «Надо уметь терять», - философски успокаивал я себя и начал раздавать принесенные с собою кусочки хлеба, распределяя их между утками, чайками и сидевшими на перилах ограждения воронами.
Раздав весь принесенный корм птицам, которые сразу потеряли интерес ко мне и исчезли, я еще несколько минут постоял на площадке, наблюдая за течением воды и плывшими по реке яхтами и лодками. Решившись, наконец, идти домой, я повернулся к скамейке, чтобы забрать свою сумку и замер, не веря своим глазам. На скамейке сидела, как ни в чём не бывало «моя» ворона, а перед ней лежало выпавшее из оправы очков тёмное стекло! По всей вероятности, оно не упало в воду, а застряло где-то в щели между досками деревянного настила. Ворона вытащила его своим острым клювом из щели, положила перед собой на скамейку и довольная уселась рядом. До сих пор я не знаю, что это было: интерес любопытной птицы к блестящему предмету или жест благодарности? Мне хотелось верить, что скорее последнее. Я осторожно подошёл к скамейке и взял стекло. Ворона немного отодвинулась в сторону, но не улетела. Может быть, она ещё что-то от меня ждала?
Счастливый, что стекло нашлось, я поспешил домой. В оптической мастерской стекло удалось опять вставить в оправу, и я продолжаю пользоваться этими очками до сих пор. После этого случая я стал гораздо лучше относиться ко всем воронам. Я нашёл в «Гугле» информацию о том, какие лакомства они предпочитают. И теперь, кроме пакетика с хлебом, я стал брать с собой специальную деревянную коробочку, в которую складывал маленькие ломтики нежирного сыра, кусочки варёного мяса и яблок. С тех пор приходя на берег реки, чтобы кормить птиц, я в первую очередь отдаю кусочки принесённого белого хлеба воронам. А «своей» вороне ещё и вкусные лакомства из маленькой деревянной коробочки. Мне кажется, что птица стала вести себя ещё более спокойно, усаживаясь на скамейку теперь почти рядом со мной. Она с достоинством принимала лакомство, наверное, сознавая, что заслужила.
Николай Эпштейн
Потсдам
Январь, 2022